Famoso per la sua forma a UFO, l’hand drum (o più precisamente chiamato “handpan”) ha rapidamente guadagnato popolarità in tutto il mondo. Anche se non sono strumenti elettronici, ho deciso di scrivere una guida su di loro perché sono strumenti davvero epici!
Quali sono le ragioni principali del successo del tamburo a mano? Innanzitutto, il principio di funzionamento di questo strumento è piuttosto semplice. Si tratta semplicemente di due semigusci uniti tra loro, creando una forma convessa simile a una lente, con la cavità che rimane all’interno.
In effetti, si comporta come un risonatore di Helmholtz. Se non siete fisici, ricordate la vostra infanzia e le volte in cui avete soffiato su una bottiglia vuota, e saprete di cosa si tratta.
Mentre la parte inferiore del gancio ha una superficie liscia con un foro arrotolato al centro, la parte superiore dello strumento ha un Ding, o nota centrale, e sette o otto toni aggiuntivi posti intorno al centro.
Qualche parola sugli inventori
Lo sviluppo di questo strumento è iniziato negli anni Novanta. Felix Rohner e Sabina Schärer sono due appassionati di Berna, in Svizzera, che hanno fondato una piccola azienda chiamata PANArt.
Il primo lavoro è stato completato nel 2000 e presentato un anno dopo alla Musikmesse di Francoforte. Dopo l’accoglienza entusiastica, Felix e Sabina hanno sviluppato ulteriormente il lavoro, tanto che oggi possiamo classificare gli hang in quattro gruppi principali. I pendenti originali della prima generazione sono stati prodotti tra il 2001 e il 2005. La seconda generazione ha apportato diversi miglioramenti al design e un suono più colorato. Oggi si può parlare anche di pendenti pieni e liberi.
Terminologia errata
Con l’espansione di PANArt nei mercati esteri, altri produttori iniziarono a produrre prodotti uguali o simili. Questo ha portato all’uso di nomi diversi per gli strumenti. Oggi, alcuni dei nomi più comuni sono hang, hang drum, handpan, pantam, cupola, ecc. L’hang drum è rimasto il nome più comune, sebbene fosse disapprovato dagli inventori. Secondo Felix e Sabina, il termine “hang drum” è piuttosto offensivo, in quanto questo strumento non viene suonato come un tamburo, e fa anche riferimento a turbolenze emotive e mentali. In svizzero tedesco, Hang significa infatti “mano e collina”.
Dove acquistare un handpan? Evitare le fregature
Nonostante la loro crescente popolarità, le handpan non sono strumenti prodotti in serie. I buoni strumenti sono solitamente fatti a mano, il che significa che sarà difficile trovare buone versioni di questi strumenti in stock su un mercato. Anche se riuscite a trovarli in un negozio di musica locale, o se controllate i mercati online, probabilmente avrete difficoltà a trovare handpan di alta qualità prodotti in serie.
Evitate le pentole di scarsa qualità o le truffe
Esiste un numero crescente di rivenditori di scarsa qualità che vendono versioni molto scadenti di questi strumenti. Approfittano della popolarità e dell’alto valore atteso di questi strumenti, offrendo al contempo rottami metallici di scarsa qualità!
Il modo migliore è contattare direttamente un marchio affidabile. Nella maggior parte dei casi, si tratta di aziende molto piccole, gestite da un piccolo gruppo di appassionati, il cui proprietario nella maggior parte dei casi è anche un costruttore. In questo modo potrete parlare direttamente con un maestro e discutere delle vostre esigenze specifiche.
Ricordate che, nella maggior parte dei casi, questi produttori non hanno molti prodotti in magazzino. Pertanto, probabilmente dovrete iscrivervi a una lista d’attesa e aspettare di ricevere il vostro strumento.
La lezione principale è che non tutte le pentole sono create uguali.
Vendita di tamburi a mano
Oggi l’elenco dei marchi di handpan è piuttosto lungo. Produttori di tutto il mondo offrono i loro prodotti. Come già detto, la maggior parte di loro lavora su ordinazione, ma ci sono anche diversi marchi che offrono i loro prodotti in luoghi come negozi online, negozi locali, ecc.
La costruzione di un handpan richiede molta abilità e tempo, quindi non sorprende che i prezzi siano elevati. Nella maggior parte dei casi, un handpan di qualità costa migliaia di euro. Naturalmente è possibile trovare prodotti più economici, ma è probabile che non siano altro che una decorazione per il vostro appartamento.
Pertanto, vi consiglio di attenervi a marchi affidabili.
Ecco una serie di buone opzioni, in ordine sparso. Non siamo in alcun modo affiliati a nessuno di questi marchi.
Suoni metallici Spacedrum Nitro Equinox F
Uno degli unici prodotti di questa lista facilmente reperibile online è il handpan Spacedrum Nitro 9 Equinox F di Metal Sounds. Questo handpan è realizzato a mano in Francia. Il team di Metal Sounds presta particolare attenzione alla resistenza dei suoi prodotti, per questo è realizzato in acciaio nitrurato per poter resistere ad attacchi un po’ troppo potenti durante il gioco.
Il vantaggio di questa attenzione ai dettagli è che si ottiene un handpan quasi unico sia nella costruzione che nell’aspetto. Non ce ne sono due uguali. Il comfort di esecuzione è tale che, indipendentemente dal vostro livello, troverete molto piacere nell’esercitarvi su questo strumento.
Omana
Omana è uno dei più noti produttori di handpan in Europa. Questa azienda ucraina produce handpan, di solito su ordinazione, per cui esiste una lista d’attesa. Una volta ordinato un determinato handpan, ci vogliono dalle due settimane ai due mesi per riceverlo. Questo dipende da molti fattori, come i materiali, la scala, i problemi acustici, ecc.
In generale, la qualità è abbastanza buona. Questo produttore offre tre tipi principali. Tutti i modelli sono realizzati in acciaio, di qualità abbastanza buona. È possibile far carbonizzare il proprio handpan alla nitrocellulosa, che rallenta la corrosione e influisce anche sulla qualità del suono. I prodotti più costosi sono realizzati in acciaio inossidabile.
Yhonatan Ale-Yahav
Fondata nel 2014 da Yhonatan Ale-Yahav, questa azienda è oggi conosciuta come un produttore di handpan molto rinomato. Ha sede in Israele ed è gestita da Yhonatan Ale-Yahav e da un altro appassionato, Ido Siri.
In generale, è possibile ottenere qualsiasi tipo di handpan da questo produttore. In linea di massima, le dimensioni offerte sono tre. Ci sono handpan che misurano 50, 53 e 56 cm (19,7, 20,8 e 22 pollici) di diametro. Tutti i modelli sono realizzati interamente a mano e il bello è che si può ordinare praticamente qualsiasi scala esotica. In pratica, è possibile ordinare qualsiasi combinazione di gradi compresi tra E2 ed E6.
Anche se a volte è possibile trovare uno strumento in vendita flash, probabilmente dovrete iscrivervi a una lista d’attesa.
Strumenti Meraki
Meraki Instruments è un nome noto nel settore, anche se questo produttore non ha nemmeno un sito web. Il massimo che si può ottenere da loro è una pagina Facebook. Anche lì, non troverete molte informazioni sul produttore, sui prodotti, sui prezzi, ecc. Ciò non toglie che le padelle Meraki siano straordinarie. Tutti i prodotti sono fatti a mano in Italia. La qualità complessiva è molto buona. Il produttore presta molta attenzione ai dettagli, in modo che il tocco finale sia sorprendente.
Acciaio Pantheon
Fondata da Kyle Cox, Pantheon Steel esiste dal 2004. In questi 15 anni di lavoro, è diventata una delle aziende leader tra i produttori di handpan. I prodotti possono sembrare costosi, ma si può essere certi che la qualità complessiva è sorprendente.
L’azienda offre un’ampia gamma di prodotti. Esistono diverse serie di grucce cosiddette “Halo”. La serie New-Era Halo viene presentata come il prodotto di punta della gamma. Si tratta di un prodotto nuovo, caratterizzato dall’uso di nuove tecnologie e da un processo di costruzione più sofisticato. Non solo è stata migliorata la qualità dell’acciaio, ma queste padelle hanno anche una forma leggermente diversa. Tutti questi elementi hanno un notevole impatto sulla qualità del suono e sull’esperienza esecutiva complessiva.
Di solito l’azienda ha alcuni dei suoi prodotti in magazzino, ma se cercate qualcosa di più esotico, dovrete probabilmente aspettare qualche settimana.
Sculture sonore Sibiria
Quando i vostri prodotti sono di alta qualità, non avete bisogno di pubblicità e Sibiria Sound Sculptures ne è un esempio perfetto. Con sede in Russia, questa piccola azienda offre prodotti relativamente economici ma di grande qualità. L’unico modo per contattare questo produttore è attraverso Facebook, e anche lì non troverete molti dettagli sui prodotti. Il fatto è che questo produttore di handpan è specializzato in handpan personalizzati e la cosa migliore è che i prezzi sono molto ragionevoli.
Un paio di appassionati guidati da Victor Levinson sono stati tra i primi a realizzare strumenti basati sui tamburi a mano originali PANArt. Oggi producono alcuni dei migliori tamburi a mano del mondo.
È interessante notare che SPB non ha un sito web, ma semplicemente un gruppo pubblico su Facebook, dove è possibile iscriversi a una lista d’attesa, ma anche raccogliere molte informazioni utili. È qui che Victor Levinson si distingue. Pur essendo un vero e proprio maestro nella costruzione di capannoni, è un uomo umile, sempre disposto a condividere qualsiasi tipo di informazione sul processo di costruzione e simili.
Da banchiere professionista, il proprietario di Soma Sound Sculptures non avrebbe mai immaginato di sostituire la sua vita in abiti eleganti con un laboratorio. Oggi è un nome noto tra gli artigiani. La prima cosa che si nota è la varietà dei prodotti offerti. In effetti, ci sono due gruppi principali di prodotti, i pendenti maggiori e minori. In ogni gruppo troverete un set di manipoli con accordi diversi, principalmente i tipici modi maggiori e minori, ma anche scale esotiche.
Nella maggior parte dei casi dovrete iscrivervi a una lista d’attesa, ma nel negozio online troverete anche prodotti da acquistare immediatamente.
Ayasa
Con sede nei Paesi Bassi, l’azienda è in realtà un gruppo di appassionati autodidatti fortemente ispirati dalla filosofia orientale e dalla pratica dello yoga. Poiché le padelle sono fatte di acciaio, non sorprende che l’azienda abbia preso il nome di “Ayasa”, che in hindi significa “ferro”.
La qualità di questi prodotti è eccellente. Inoltre, apprezzerete sicuramente il fatto che alcuni prodotti sono sempre disponibili in magazzino. Basta visitare il loro sito web per trovare facilmente la sezione “Disponibile ora”. La varietà di prodotti è grande e comprende vari tipi di scale comuni ed esotiche.
Tamburo a lingua d’acciaio: una buona alternativa?
Il problema principale dei tamburi a mano è il prezzo. Se non siete disposti a investire una discreta somma di denaro, prendete in considerazione i tamburi a lingua d’acciaio piuttosto che un handpan di scarsa qualità. Questi strumenti sono abbastanza simili, ma il prezzo è molto più basso. Con poche centinaia di euro si può ottenere uno strumento che si avvicina all’hang in termini di suono e tecnica di esecuzione.
Sono comunque molto divertenti da suonare e li consiglio vivamente a chi si avvicina per la prima volta al mondo delle batterie sospese.
Conclusione – Handpan
Ci sono molte ragioni per cui l’handpan è uno strumento straordinario. Anche se il prezzo di un tipico handpan è piuttosto elevato, non c’è motivo per non provarlo. È uno strumento adatto a tutti. Semplicemente perché non richiede alcuna conoscenza o abilità musicale, e imparare a suonare le basi è un processo estremamente rapido. Diventare un esperto, invece, è un vero e proprio percorso a ostacoli.
Inoltre, sono molto eleganti e si aggiungono all’arredamento di qualsiasi casa o studio. Ma soprattutto, hanno caratteristiche sonore bellissime, stimolanti e praticamente ineguagliabili.