Atlas 2 è un plugin per la gestione di drum machine e campioni che categorizza automaticamente i campioni e li posiziona su una mappa colorata utilizzando l’intelligenza artificiale. Dopo aver giocato con questo plugin, condivido le mie opinioni in merito.
Nota: ho ricevuto una copia gratuita di questo plugin per testarlo, ma le mie opinioni sono personali e condivido onestamente i miei pensieri in questo articolo.
Include già una quantità impressionante di campioni, ma la capacità di generare automaticamente mappe dalle vostre librerie di campioni è il punto forte di questo strumento.
Atlas 2 ordina ed etichetta i campioni (come kick, claps, snares, tom, bongos, one-shot, ecc.) attraverso un simpatico sistema di codici colore che assomiglia a una mappa stellare. Un algoritmo facilita l’abbinamento dei campioni e costruisce una mappa su questa base.
Atlas semplifica notevolmente la gestione dei campioni e l’organizzazione dei ritmi. Con i campioni ordinatamente organizzati e codificati per colore, basta un semplice movimento del mouse per rilasciare un pattern di batteria personalizzato sui pad virtuali.
Il plugin può essere utilizzato con tutte le principali DAW, ma anche come software indipendente.
Esempio di mappa
Atlas 2 consente di creare tutte le mappe di campioni che si desidera. Ciò significa che potete combinare qualsiasi preset e creare un ritmo utilizzando i campioni di batteria e percussioni più compatibili del vostro archivio.
È possibile creare le proprie mappe e Atlas 2 elabora automaticamente i campioni in modo molto rapido. Per me ha esaminato un file piuttosto grande in circa un minuto.
La modalità Galaxy è il fulcro di questo plugin. Simile sia all’XO di XLN (più avanti si farà un confronto tra i due) sia alla Google Drum Machine nell’aspetto, mostra tutti i campioni rilevanti in una mappa intuitiva, generata automaticamente.
Questo è un biglietto che ho creato con alcuni campioni sulla mia macchina:
Atlas 2 consente di creare diverse mappe, il che è più vantaggioso in questo senso rispetto a XO di XLN Audio.
Quando si naviga tra i campioni nella mappa, mi piace attivare l’impostazione “Attiva i campioni nella mappa quando ci si passa sopra”. Credo che in questa modalità sia molto più facile navigare nella libreria.
I campioni con suoni simili possono essere combinati e raggruppati facilmente. Atlas 2 supporta formati audio come WAV, MP3, AIFF, FLACC, OGG, WMA, ecc.
Sequenza della batteria
Il drum sequencer è davvero ben progettato in questo plugin. È formattato come uno step sequencer che funziona con i drum pad. La velocità, il pattern, la dimensione e la lunghezza dei passi sono tutti modificabili.
I campioni possono essere ulteriormente modificati utilizzando l’editor di campioni del plugin. È possibile regolare in modo continuo effetti quali: Gain, Pitch, Pan, Tuning, Shape, Filter, Resonance, Phase Reversal, Inversion e Envelope.
Atlas 2 può essere utilizzato anche per registrare ritmi dal vivo. Include anche funzioni come la poliritmia e il Mirror Edit. Mirror Edit è una funzione molto utile che consente di applicare la selezione corrente ad altre parti della sequenza contemporaneamente, aiutandovi a rimanere nel solco e a ridurre il numero di clic del mouse.
Altre funzioni includono l’importazione e l’esportazione di file MIDI e loop audio (con la conservazione del tempo originale).
Costruire kit di batteria
Atlas 2 consente di costruire facilmente drum kit personalizzati. Tra l’organizzazione dei campioni e l’intelligenza artificiale, è possibile mescolare le cose passando manualmente in rassegna i campioni sulla mappa o lasciando che il plugin faccia il suo lavoro caricando possibilità casuali.
Potete incorporare i campioni nel vostro progetto DAW, cosa che a prima vista sembra piuttosto banale, ma che evita i messaggi di “file multimediale mancante” che possono rovinare la vostra giornata di produttori musicali!
I campioni scelti possono essere spostati in un’altra parte del sistema operativo o della DAW, ad esempio direttamente nella timeline o in un altro campionatore o plugin di batteria. In questo modo non è necessario utilizzare le funzionalità di sequenziamento di Atlas 2, se non lo si desidera.
Come gestore di campioni, Atlas 2 funziona memorizzando e compartimentando i vostri campioni in modo che possano essere utilizzati per una facile ricerca e per la creazione di loop e beat. Atlas 2 sembra avere un’integrazione molto solida con il file system e può gestire molte modifiche ai file senza vacillare!
Atlas 2 viene fornito con 1500 drum sample card già presenti nel sistema. Si tratta di one shot, drum kit e loop che possono essere facilmente modificati e combinati utilizzando l’editor di campioni del plugin o qualsiasi altro effetto o VST già presente nella DAW. Questo permette di avere un mix quasi infinito di suoni già disponibili fin dall’inizio.
Algonaut aggiunge anche nuovi pacchetti di suoni e campioni. Tutto ciò che serve è una connessione stabile per scaricarli man mano.
Esportazione di audio e MIDI
Atlas 2 ha una funzione di esportazione molto comoda da usare. Si tratta di un’area che non tutti i plug-in di campionamento e drum machine padroneggiano!
È possibile scegliere di esportare direttamente l’audio (stem o mix) o il MIDI, senza dover impostare i bus nella DAW e registrarli manualmente. Mi piace il modo in cui è stato implementato.
A cosa serve Atlas 2?
I gestori di campioni con funzioni di automazione intelligente come Atlas 2 stanno diventando uno strumento essenziale per i creatori di musica con librerie audio molto estese. Tuttavia, anche se non si dispone di una vasta libreria di campioni, i campioni integrati in Atlas 2 sono già sufficienti per creare buona musica.
Sia i professionisti che hanno trascorso anni nel mondo della musica, sia i produttori alle prime armi possono trarre vantaggio dalla migliore organizzazione e dalle combinazioni in loco che l’intelligenza artificiale è in grado di trovare per trasformare un pattern di batteria secco in un ritmo con un potenziale reale.
Oltre agli ovvi vantaggi di un’organizzazione ottimizzata dei campioni, il drum sequencer Atlas 2 è uno strumento molto prezioso di per sé. La quantità di modifiche a one-shot, loop e pattern è notevole.
Per quanto riguarda i generi preferiti, i plugin di questo tipo generalmente li trascendono e sono adatti a qualsiasi musicista con una vasta libreria di campioni.
Detto questo, molti dei 1.500 campioni di batteria già presenti, combinati con gli effetti dettagliati offerti dal plugin, sono particolarmente adatti a un’ampia varietà di stili elettronici e hip-hop.
Differenze tra XO e Atlas 2
L’Atlas 2 è un concorrente diretto dell’XO di XLN Audio. Entrambi offrono caratteristiche impressionanti. Ad essere onesti, mi piacciono entrambi. XO è un plugin per la creazione di beat incredibilmente semplificato, mentre Atlas 2 permette di creare mappe separate, sequenze più complete e più suoni contemporaneamente. C’è sicuramente spazio per entrambi i plugin nella mia collezione!
Innanzitutto, l’Atlas 2 è leggermente più conveniente dell’XO (soprattutto se confrontato con la versione completa dell’XO). Inoltre, se si possiede l’Atlas 1, è possibile acquistare l’Atlas 2 a un prezzo inferiore.
Per comporre pattern di batteria veloci e basilari, preferisco sinceramente il flusso di lavoro di XO. L’interfaccia di XO è stata progettata in modo eccellente per molti aspetti. IMO, tutto è al posto giusto! Anche l’approccio “clicca e trascina” all’ascolto dei campioni sulla scheda XO è molto piacevole da usare.
Tuttavia, parte dell’incredibile interfaccia di XO è probabilmente dovuta al fatto che è stato intenzionalmente limitato a 8 tracce per creare un flusso di lavoro veramente snello per la creazione di beat. Ciò comporta una limitazione del set di suoni (per ogni istanza di XO) e un sequenziamento relativamente limitato. XO è un plugin meraviglioso da usare, ma credo che Atlas 2 brilli per ragioni diverse.
Atlas 2 consente di aggiungere molti più suoni al mix. Ad esempio, è possibile impostare la griglia su 8×8, ovvero 64 campioni alla volta. Questa funzione è particolarmente utile se abbinata a un launchpad o a un controller MIDI esterno. Ad esempio, può funzionare molto bene con un Ableton launch pad.
Atlas 2 guadagna punti anche per le opzioni di esportazione, che consentono di esportare contemporaneamente un mix audio, file audio e file MIDI. Si tratta di un’ottima funzione quando si vuole fare il passo successivo nell’arrangiamento di un brano.
Con Atlas 2 è possibile fare molto di più con un sequencer, ad esempio modificare la lunghezza della sequenza e la dimensione dei passi. Anche Mirror Edit è una funzione molto utile in Atlas 2.
Personalmente mi vedo gravitare verso Atlas 2 per costruire beat più completi direttamente nel plugin, con elementi come batterie di sottofondo, campioni vocali, pizzichi e altro ancora.
Tuttavia, XO ha un flusso di lavoro che mi piace molto. Quindi posso immaginare di passare da un plugin all’altro molto spesso, a seconda del contesto!
Se siete alla ricerca di un’ispirazione totalmente casuale, Atlas 2 è ottimo per creare nuovi suoni caricando sequenze, loop e suoni casuali, basati sulla libreria interna o su mappe personalizzate create da voi stessi.
D’altra parte, mi piace molto l’interfaccia XO per i preset e il passaggio da un suono all’altro.
Svantaggi di Atlas 2
Sono rimasto molto colpito da Atlas 2. Non ho grossi problemi con questo plugin, ma ci sono alcune cose da tenere a mente.
Vorrei poter impostare le mie preferenze predefinite per la modalità mappa e la modalità di attivazione della mappa. Inizialmente, consiglio vivamente di impostare la mappa in modalità “galassia”, poiché l’ho trovata più facile da usare rispetto alla modalità predefinita “Terra”. (Algonaut ha ora incluso questa impostazione in Atlas 2 – se utilizzate il plugin, assicuratevi di avere l’ultima versione).
Raccomando anche di abilitare l’opzione per attivare le mappe di esempio quando il mouse vi passa sopra, perché mi ci sono voluti alcuni minuti per scoprire che questa opzione era disponibile nel plugin!
La possibilità di aggiungere schede separate è un’ottima caratteristica di questo plugin, ma da quello che ho visto, non c’è una vista per visualizzare tutti i campioni in una volta. Questa potrebbe essere una decisione di design, in quanto potrebbe essere un po’ opprimente, ma penso comunque che sarebbe utile.
L’interfaccia è molto pulita e funziona molto bene, anche se a mio parere non è ben progettata come XO di XLN Audio. Tuttavia, con tutti i campioni extra e le funzioni di sequenziamento di Atlas 2, sarebbe molto difficile renderlo semplice come XO.
Se si utilizza uno schermo più piccolo, si consiglia di utilizzare i pulsanti per nascondere il sequencer e il browser durante la selezione dei suoni, poiché occupano molto spazio sullo schermo.
Atlas 2 è una versione nuovissima di Algonaut, quindi non ci sono ancora molti tutorial su Atlas 2, ma detto questo, l’ho trovato facile da imparare.
Il verdetto
Atlas 2 è un eccellente plugin che offre impressionanti capacità di gestione automatica dei campioni e funziona come un ottimo sequencer di batteria. Gestori di campioni come questo potrebbero rivoluzionare il modo in cui memorizziamo, modifichiamo e combiniamo i nostri campioni.