Cuore pulsante della band hard rock britannica Def Leppard, Rick Allen è un incredibile esempio di forza, perseveranza, resilienza e amore incondizionato per la musica rock.
Dopo aver risposto a un annuncio su un cartellone pubblicitario nel 1978, a soli quindici anni è diventato il batterista di un gruppo rock super-star.
Con il rapido successo dei Def Leppard, che aprono grandi arene per artisti del calibro degli AC/DC, tutto sembra funzionare come per magia per questo bambino prodigio.
Ma la vita ha posto alcuni ostacoli sul suo cammino: a 21 anni, dopo un terribile incidente d’auto, Rick ha perso il braccio sinistro, affrontando uno dei peggiori incubi di qualsiasi musicista.
Fortunatamente, non si è mai arreso. Allen e i suoi compagni di band trovarono soluzioni intelligenti che gli permisero di continuare la sua carriera come uno dei migliori batteristi della storia della musica: i Def Leppard poterono così proseguire sulla strada del successo rock’n’roll.
Cosa è successo a Rick Allen? Come ha perso il braccio? Come è riuscito a tornare alla ribalta? Come ha influito l’incidente sul suo stile di batteria? Questo è ciò che scopriremo.
Se siete venuti a scoprire come suona Rick Allen, date un’occhiata a questo video della batteria di Rick, che mostra il set ibrido acustico/elettronico che utilizza:
https://youtu.be/YS53IJAqquwL’incidente
Rick Allen ha perso il braccio sinistro in seguito a un terribile incidente stradale.
La notte di Capodanno del 1984, Allen stava guidando la sua C4 Corvette sulla A57, una strada immersa nella campagna inglese. Mentre cercava di sorpassare un altro veicolo, Allen perse improvvisamente il controllo dell’auto. L’impatto con un muro di pietra e la successiva caduta in un campo fecero uscire il conducente dal veicolo. Rick è sopravvissuto, ma il suo braccio è stato tagliato, probabilmente dalla cintura di sicurezza, che non era correttamente bloccata.
In ospedale, i medici sono riusciti dapprima a riattaccare il braccio al corpo, ma un’infezione ha presto avuto la meglio e l’arto ha dovuto essere nuovamente amputato.
Come poteva tornare a suonare la batteria?
Nei primi giorni dopo l’incidente, Allen si convinse di poter superare questa grande difficoltà e continuare la sua carriera.
Mentre era in ospedale, aveva un pezzo di gommapiuma ai piedi del letto per evitare di scivolare giù. A un certo punto, ha iniziato a battere e picchiettare sulla gommapiuma, rendendosi conto che i suoi piedi potevano essere la soluzione che cercava per continuare a suonare la batteria per i Def Leppard.
Un ritorno coraggioso
Partendo dall’idea di base di usare il piede sinistro invece del braccio sinistro, Rick Allen ha sviluppato una nuova batteria personalizzata che gli ha permesso di tornare sul palco.
Ci sono voluti due anni di dubbi e di duro lavoro sulla nuova batteria, ma Allen ha fatto il suo coraggioso ritorno nei Def Leppard nel 1986, in un tour che è culminato nel festival Monster of Rock.
Il suo ritorno alla leggendaria rock band è stato solo l’inizio di una nuova serie di iniziative che lo hanno portato a creare arte e comunità intorno a quello che sembrava essere stato il suo principale fallimento nella vita.
Un nuovo approccio
Come si legge sul sito ufficiale di Rick, la batteria è diventata per lui una sorta di attività spirituale. È una meditazione attiva, in cui il musicista può collegare corpo, mente e anima.
Questa nuova prospettiva ha portato Allen a dedicarsi a molte altre attività nel campo della musica, dell’arte e della solidarietà.
La società One Hand Drum
Uno dei suoi progetti è la Raven Drum Foundation, un’associazione di beneficenza, fondata con l’aiuto della moglie Lauren Monroe, che mira ad aiutare le persone disabili e bisognose.
La Fondazione offre programmi di arti curative, educando e rafforzando le persone in crisi o i veterani che stanno attraversando un periodo difficile.
Per finanziare il Raven Drum, Rick Allen ha costituito la One Hand Drum Company, attraverso la quale vende prodotti e merchandise esclusivi, con la maggior parte dei proventi destinati alla sua associazione.
Il suo stile di batteria
Rick Allen è apprezzato per il suo drumming energico e il suo tempismo preciso.
Anche con un solo braccio, è in grado di impressionare il pubblico con potenti assoli e delicate soluzioni di batteria in molte hit.
Sebbene abbia imparato da solo la maggior parte delle sue abilità, la disabilità lo ha costretto ad adottare un approccio più studiato. Per questo motivo, ha spesso espresso la convinzione di essere diventato un batterista migliore dopo l’incidente.
La sua attrezzatura
Rick Allen ha dovuto modificare la sua batteria acustica per poter suonare anche con un braccio solo.
Il cambiamento principale nel suo modo di suonare è stato quello di passare dal braccio sinistro al piede sinistro per controllare una serie di pedali che sostituiscono alcuni dei componenti classici del kit.
La sua batteria è quindi un ibrido tra tom acustici ed elettronici.
In un’intervista del 2012, ha spiegato che preferisce concentrarsi sugli elementi acustici del suo drumming in studio di registrazione, dove ha la possibilità di sperimentare di più e registrare più tracce.
Sul palco, tuttavia, ha dovuto aggiungere al rullante acustico e ai piatti acustici un campionatore software con pad a rete (originariamente prodotto da Simmons). Questa soluzione lo aiuta a suonare le parti più delicate.
Con il piede sinistro, colpisce un hi-hat elettronico, una grancassa, un rullante e un tom, con risultati impressionanti.
In conclusione, Rick Allen è una figura di spicco nella storia del rock’n’roll, non solo come grande batterista o come uomo forte e resistente, ma anche come persona coraggiosa che ha deciso di usare le sue battute d’arresto per dare agli altri, sia attraverso la sua musica che le sue attività di beneficenza. È anche un esempio vivente di come la tecnologia possa aiutare i musicisti disabili se usata in modo creativo.