Travis Barker è stato inserito tra i 100 più grandi batteristi di tutti i tempi dalla leggendaria rivista rock Rolling Stone.
Con la sua attitudine punk e la sua versatilità, che abbraccia quasi tutti i generi tra il rock’n’roll e l’EDM, compresi hip-hop e rap, il batterista dei Blink-182 rimane uno dei musicisti più popolari.
Non solo musicista, ma anche imprenditore e scrittore, Travis Barker si è sicuramente distinto come un artista interessante e influente, in grado di superare qualsiasi confine di genere o stile.
Nella sua vita ha dovuto superare gravi difficoltà. Ha perso la madre in tenera età e ha dovuto affrontare le conseguenze emotive e fisiche della sopravvivenza a un incidente aereo. Se volete saperne di più, potete ascoltare la sua intervista sul podcast di Joe Rogan.
Prima di parlare di Travis in modo più dettagliato, guardate questo fantastico video del suo assolo di batteria:
https://youtu.be/HI_u3KgfKO8Inizi modesti
Barker è nato e cresciuto in un quartiere popolare di Fontana, in California.
Sua madre, una babysitter, gli regalò la sua prima batteria all’età di quattro anni. Un anno dopo ha iniziato a prendere lezioni di batteria e, a scuola, ha ampliato il suo interesse per la musica studiando canto e tromba.
Da adolescente, Travis si è concentrato sulle sue passioni per lo skateboard e il surf, progettando di diventare un professionista in uno dei due sport, ma è spesso tornato alla musica come mezzo di comunicazione preferito, trovando grande conforto e sostegno dalla madre Gloria.
Ma prima che iniziasse la scuola superiore, Gloria morì a causa di una malattia autoimmune. Fu un momento terribile per il giovane Travis, che era stato fortemente sostenuto dalla madre in tutte le sue ambizioni. Tuttavia, nonostante i primi incontri con le droghe, Barker ha continuato a lavorare duramente per realizzare i suoi sogni e ha acquisito una vasta esperienza suonando la batteria in una varietà di stili e generi, dal jazz al rock.
Blink-182
Dopo il diploma, Travis è costretto a lavorare come netturbino e spesso dorme sui divani degli amici a causa dei suoi problemi finanziari. Durante questo periodo, si unisce ad alcune band emergenti della scena californiana, tra cui la band ska-punk Aquabats. Il gruppo ha la fortuna di lavorare con il famoso produttore Jim Goodwin e, per promuovere il loro disco in uscita The Fury of the Aquabats! vanno in tour con la più popolare band Blink-182, che a quel punto ha già pubblicato il suo secondo album, nel 1997.
Quando il batterista Scott Raynor ha annunciato ai suoi compagni di band che si sarebbe preso una pausa, Barker è diventato l’uomo ideale per sostituirlo.
Un anno dopo, quando Raynor tornò, Hoppus e DeLonge decisero di rompere definitivamente con lui a causa del suo alcolismo, così Travis si guadagnò il suo posto, potendo partecipare alla registrazione del loro primo successo mainstream, Enema of the State, una sorta di manifesto per la generazione pop-punk.
Stelle famose e abbigliamento
Dopo il successo dei Blink-182, Travis Barker ha avviato un’azienda di abbigliamento nel 1999, lo stesso anno dell’uscita di Enema of the State. Famous Stars and Straps continua a ispirarsi alle culture punk, tattoo e skateboard per realizzare modelli orientati alla musica e abbigliamento e scarpe di buona qualità. Nello stesso periodo, Barker acquista anche uno studio di registrazione, primo passo dei suoi progetti per l’etichetta LaSalle Records, fondata ufficialmente nel 2004.
Nel frattempo, la dinamica della band inizia a cambiare: DeLonge decide di lavorare a un progetto solista, chiedendo a Barker di unirsi a lui in alcuni brani. Tramite Tim Armstrong (il cantante dei Rancid), Travis viene coinvolto anche in un progetto rap-rock chiamato Transplants, che lo porta a scoprire un nuovo ed entusiasmante stile musicale.
Successo televisivo e problemi familiari
Nel 2005 i Blink-182 si sono presi una pausa, ma Travis non ha mai smesso di essere una grande rockstar.
Mentre continuava a lavorare all’archivio Transplants, Barker è diventato un personaggio televisivo grazie al reality show di MTV Meet the Barkers.
Nello stesso anno ha iniziato a collaborare con l’ex Blink-182 Hoppus a un nuovo progetto electro-rock, i +44. Il gruppo debutta con When Your Heart Stops Beating, che non viene accolto molto bene dalla critica.
Dopo la rottura con la seconda moglie Shanna Moakler nel 2006, Barker ha iniziato a lottare contro la dipendenza. Nonostante questa difficile situazione, continua a lavorare a brani hip-hop, remix e al progetto +44, oltre a dedicarsi alla sua linea di abbigliamento.
Nel 2008, un tragico evento ha sconvolto la sua vita. Si stava recando con un aereo privato a un evento per TRV$DJAM, un progetto hip-hop che aveva avviato con DJ AM, quando si è verificato un incidente fatale e l’aereo è precipitato.
Barker e DJ AM sono riusciti a uscire dall’aereo in tempo. Entrambi sono sopravvissuti, nonostante le orribili ustioni e ferite riportate.
Soffrendo di un grave disturbo da stress post-traumatico, DJ AM muore in seguito per overdose, mentre Travis si riprende completamente, sia fisicamente che mentalmente, abbandonando anche le sue dipendenze. Più tardi, nello stesso anno, è tornato in studio e ha ricominciato a suonare la batteria. I Blink-182 si sono riformati all’inizio del 2009.
Progetti in solitaria
Nel 2011 Travis Barker ha pubblicato il suo primo album da solista, Give the Drummer Some, con numerose collaborazioni, tra cui Corey Taylor degli Slipknot. Nello stesso anno, i Blink-182 hanno pubblicato il loro sesto album, Neighborhoods, che ha debuttato al secondo posto in classifica. Tre anni dopo, la leggendaria band pop-punk pubblica un altro album, California, con Matt Skiba che sostituisce Tom DeLonge. Questo nuovo album rappresenta un altro grande successo per il trio.
Nel frattempo, Travis mette temporaneamente da parte le bacchette per scrivere un libro di memorie, Can I Say: Living Large, Cheating Death, e Drums, Drums, Drums.
Il suo stile e le sue influenze
Batterista versatile che suona una varietà di generi, dal punk alla trap, dal jazz all’hip-hop, Travis Barker ha uno stile di batteria molto personale che può essere integrato in qualsiasi progetto musicale. Anche le sue principali influenze sono molto eclettiche e vanno da John Bonham dei Led Zeppelin a Buddy Rich.
Conclusione
Grazie a una vita di stenti, eccessi, ma anche a un’incredibile etica del lavoro e a un drumming instancabile, Travis Barker si è distinto come uno dei batteristi più importanti della generazione pop-punk e non solo.