Il blast beat è un tipo di batteria solitamente associato alle forme più estreme di musica metal, che consiste nel suonare il rullante, la cassa e l’hi-hat o il ride in rapida successione.
Nella sua forma originale, il blast beat era un’esplosione percussiva utilizzata per creare rumore bianco non metrico. Non veniva (necessariamente) suonato con un metronomo.
Si trattava di una pura mania di creare violenza sonora con ripetuti colpi di sedicesimo distribuiti uniformemente tra kick, ride, snare e crash. Si pensa che il blast beat derivi dal ritmo skank dei primi anni del punk che si sente in Raining Blood degli Slayer, a un minuto dalla canzone.
Tuttavia, quando si è evoluto per sincronizzarsi con il metronomo nelle mani dei gruppi heavy metal più moderni, hanno aumentato la velocità, acceso l’intensità e incrementato notevolmente la tecnicità. A questo proposito, Pete Sandoval (Morbid Angel, Terrorizer) è considerato da molti il padre del blast beat, almeno nel suo avatar moderno.
Si può ascoltare una prima versione del blast beat in The Devil’s Triangle dei King Crimson o anche Bill Ward che lo prova in War Pigs dei Black Sabbath.
Il termine “blast beat” è stato coniato da Mick Harris, un anticonformista assetato di velocità che negli anni ’80 suonava la batteria per il gruppo grindcore britannico Napalm Death. Nonostante le sue origini nel punk e nel grindcore, il blast beat è diventato popolare in generi come il black metal e il death metal.
Come giocare a Blast Beat
I blast beat sono semplici da suonare ma non facili da mantenere ad alta velocità. Il cuore di questi ritmi è il single stroke roll, uno degli elementi più basilari ed essenziali del drumming. Se avete già imparato a padroneggiare il single stroke roll, potete iniziare ad aggiungere alla vostra routine una piccola sessione quotidiana di blast beat.
https://youtu.be/JgqeKn6KFScEcco i tre stili esecutivi di base che possono essere utilizzati per suonare un blast beat
Battito esplosivo a pedale singolo
Scegliete un tempo lento e confortevole sul metronomo. Iniziate con un rullo a colpo singolo sul piatto con una mano e sul rullante con l’altra. Lasciate che i piedi si uniscano all’azione suonando il calcio all’unisono con i colpi dei piatti. Aumentate gradualmente il tempo senza compromettere la chiarezza. Non si vuole che si verifichino accensioni accidentali tra il calcio e i piatti. Concentratevi sul controllo della bacchetta e su un rimbalzo misurato; non rimbalzate in modo incontrollato mentre accelerate.
Pedale Dual Blast Beat
L’idea di base del blast beat tradizionale rimane la stessa: un singolo rullo sul piatto e sul rullante. In questa versione economica, però, si utilizza un doppio pedale e si suonano alternativamente i due kick.
Battere a tamburo aperto
L’open-drumming è molto popolare tra i batteristi metal. Questa tecnica permette loro di mostrare la loro ambidestria e di suonare i pattern principali con la mano primaria (dominante). L’idea essenziale è la stessa del blast beat a pedale singolo o doppio.
Anche i batteristi che suonano con una tecnica convenzionale a mani incrociate passano all’open drumming quando suonano i blast beat. Anche in questo caso, ciò li aiuta a suonare il rullante con la mano dominante, consentendo colpi veloci e potenti. Se siete alle prime armi con la batteria a mani aperte, dovete dedicare 10-15 minuti al giorno alla coordinazione prima di fare dei veri progressi.
Variazioni comuni del Blast Beat
Il blast beat tradizionale è principalmente uno skank beat ad alto tempo guidato dal kick. Può essere caratterizzato da quattro tipi principali di blast beat:
Gravity Blast (alias rullo a una mano)
In questa variante si suona il rullante come un rullo di sedicesimi di nota usando la tecnica del rullo a gravità – con un movimento di spinta dall’alto verso il basso. L’uso del cerchio come fulcro per il push-pull consente di suonare molto più velocemente rispetto ad altre tecniche ma, di contro, diminuisce il volume complessivo. Per saperne di più sul gravity blast si può consultare il libro di Johhny Rabb, The Official Freehand Technique. La si può ascoltare in azione in Carrionshine dei Cryptopsy, a 50 secondi.
Esplosione tradizionale (metallo spazzatura)
È lo stesso che abbiamo mostrato nell’esempio del pedale singolo. Nasce agli albori del punk e diventa famoso nella scena thrash metal. Agli inizi era chiamato il ritmo “Slayer” in America, perché Dave Lombardo lo suonava spesso e bene. Si può anche sentire in azione nell’intro di Vader’s Silent Empire.
Esplosione di bombe (alias esplosione cannibale)
L’esplosione della bomba è diventata famosa negli anni ’90 grazie a Paul Mazurkiewicz, il batterista dei Cannibal Corpse. Per questo motivo viene talvolta chiamato “Cannibal blast”. Si tratta di una miscela di blast beat e doppia cassa che può essere eseguita con la cassa che suona sedicesimi e il rullante che batte ottavi (il ritmo tradizionale). In alternativa, molti batteristi hanno utilizzato il blast beat quando si conduce con il rullante. È possibile ascoltare il blast beat in azione in Tasteful Agony dei Malevolent Creation, al minuto 10 secondi.
Colpo di martello (alias iper-esplosione)
Questa variante è diventata famosa negli anni ’90. Nell’hammer blast, invece di creare una linea di batteria in sedicesimi con colpi di rullante in ottavo, si suona il rullante (all’unisono) – suonando note in ottavo anziché in sedicesimo. Si può suonare utilizzando un pedale singolo o doppio. Poiché è sufficiente una sola mano forte, questa è una variante un po’ più facile da provare per i principianti, ma richiede resistenza e potenza ad alta velocità. La si può ascoltare in azione nell’intro di Liege of Inveracity dei Suffocation.
Ulteriori suggerimenti per esercitarsi con i blast beat:
- Tutte le tecniche di esecuzione veloce, come i blast beat, richiedono precisione e un buon controllo delle dita. Molti batteristi famosi usano una presa francese quando suonano i blast beat.
- Il modo più semplice per progredire è esercitarsi con i blast beat per 15 minuti a 60bpm e aumentare il metronomo di 5bpm ogni giorno fino a raggiungere la velocità desiderata (di solito 200bpm). La lentezza consente di concentrarsi sulla tecnica e sul controllo della tastiera.
- I ritmi veloci richiedono una grande resistenza e un’ottima capacità di sopportazione. Una regola generale è quella di attenersi a un esercizio e di ripeterlo 40-50 volte durante ogni allenamento.
- Le due cose principali su cui concentrarsi sono: suonare sedicesimi puliti e costanti e migliorare la coordinazione tra i due corpi alternando i tasti della batteria (suonando tra rullante, hi-hat e cassa).
- È necessaria una grande capacità di ascolto per cogliere le variazioni sfumate utilizzate dai batteristi nei dischi e nelle esibizioni dal vivo. L’esplosione di oltre 20 note al secondo rende quasi impossibile distinguere le variazioni. La cosa migliore è cercare di impararle dai video didattici. Una volta acquisite le basi, è utile provare le proprie variazioni e modifiche.
Sintesi
I blast beat sono stati utilizzati da chiunque, dagli Emerson, Lake & Palm ai Fear Factory agli Slipknot. Sono passati dai primi skank beat del punk ai blast beat del grindcore, dai trash beat degli Slayer agli hyper blast dei Cradle of Filth, e ora occupano un posto speciale nei moderni generi di metal estremo come il black metal e il death metal.
Mostrano come i batteristi metal si siano evoluti in bestie resistenti con una tecnica incredibile, un controllo dinamico e un controllo esemplare del manico a tutta velocità. Sebbene il principio di un blast beat sia semplice, i batteristi lo hanno galvanizzato con molteplici variazioni ritmiche e colpi di scena che riflettono una grande abilità, sia musicale che tecnica.