Essere figlio di una celebrità non è sempre un letto di rose, soprattutto quando si decide di seguire le orme del proprio genitore di talento. Può essere piuttosto scoraggiante, dopo tutto, portare sulle spalle il peso di un grande nome.
Tuttavia, Zac Starkey, figlio del più che leggendario batterista dei Beatles Ringo Starr, è in grado di gestire un simile peso senza alcuno sforzo.
Batterista energico, preciso e tecnicamente ricco, Starkey è riuscito a farsi un nome, tracciando la sua strada verso la vetta come qualsiasi altro musicista ambizioso, grazie alle sue eccellenti doti di batterista e a una grande grinta.
Come ci è arrivato? In che modo l’influenza del padre e l’amicizia con Keith Moon hanno influenzato le sue scelte artistiche?
Approfondiamo la storia e i segreti di uno dei batteristi più amati della sua generazione.
Inizi modesti
Zak Starkey ha avuto il privilegio di far parte di una rete di musicisti d’oro fin dal giorno della sua nascita, ma, come ogni altro artista, gli ci sono voluti più di dieci anni di duro lavoro con band poco conosciute per poter finalmente brillare.
Iniziando da adolescente con concerti nei pub in gruppi underground, si è fatto strada lentamente, collaborando con musicisti eccezionali (Johnny Marr, John Entwistle, Adrian Smith e molti altri).
Una band dopo l’altra, con progetti di registrazione a volte abbandonati e anni di tentativi ed errori, Zak ha raggiunto un incredibile successo negli anni Novanta, quando ha iniziato ad andare in tour con i membri degli Who, suoi eroi d’infanzia (e amici intimi).
Nonostante ciò che si possa pensare, Ringo Starr non ha mai insegnato a Zak a suonare la batteria, nel tentativo di scoraggiarlo dall’entrare nell’industria musicale. Di conseguenza, Zak ha dovuto imparare da solo a suonare lo strumento, attingendo all’infinita pila di LP che trovava in casa da bambino.
Come sottolinea in questa intervista a Modern Drummer, “non sono una rock and roll star. Non sono famoso, credo. Ma sono un musicista di grande successo”.
Certo, andare in tour con gli Who e registrare con gli Oasis può sicuramente fare di te una rockstar, ma con questa frase Zak definisce ciò che conta: essere un ottimo musicista. Tutto il resto è piuttosto vano e poco importante.
Zak Starkey ha sviluppato una forte vena eclettica, probabilmente maturata in una casa così artistica e attraverso relazioni con personalità incredibili durante la sua infanzia.
Quando non è impegnato a suonare con gli Who o con il progetto All-Starr Bands del padre, scrive la sua musica per il suo gruppo glamour Penguins Rising.
Quando non è impegnato a registrare con il leggendario gruppo pop britannico degli Oasis, continua ad affinare il suo stile e le sue influenze, anche dopo più di vent’anni di carriera di successo.
Le sue influenze
Zak Starkey indica Keith Moon come la sua principale influenza. Lo ricorda addirittura come una sorta di zio, essendo uno dei migliori amici di suo padre. Ecco perché unirsi agli Who, anni e anni dopo, deve essergli sembrato del tutto naturale.
Ora, potreste pensare che Keith Moon sia stato una sorta di insegnante di batteria o almeno un mentore per Zak, ma vi sbagliereste. “Gli chiesi come avesse suonato la parte del piatto ride in Glow Girl”, spiega Zak nella già citata intervista a Modern Drummer, osservando che la risposta che mi diede “fu l’unico consiglio che mi diede, e credo che possa aver mentito”.
È vero, tuttavia, che Keith gli regalò una batteria Premier bianca e oro quando aveva dodici anni. È stata anche la prima batteria professionale che Zak abbia mai posseduto.
Tuttavia, fu la scena glam degli anni ’70, con Marc Bolan e David Bowie in prima linea, che portò Zak a scegliere di diventare un musicista rock.
La sua batteria
Starkey suona abitualmente con un kit Drum Workshop con pelli Remo e hi-hat e piatti Zildjian.
La sua tecnica
Come suo padre, Zak Starkey è un batterista eclettico che può inserirsi in qualsiasi contesto rock e pop.
L’influenza di Keith Moon e del glam inglese è percepibile, soprattutto nei fill veloci e virtuosi che esegue durante i concerti. Ma si nota anche, nelle registrazioni con gli Oasis, la sua capacità di integrarsi senza essere troppo invasivo.
Musicista autodidatta, Zak Starkey lavora costantemente sulla sua tecnica e sulla sua ispirazione, il che gli permette di dare il meglio di sé sul palco.
Batteristi nostalgici, ancora innamorati di un suono rock’n’roll grezzo, ma preciso ed energico, Zak Starkey potrebbe essere il vostro eroe. Con le sue capacità tecniche, il suo gusto per i diversi sottogeneri del rock e una grande presenza scenica, può certamente insegnarvi molto.
Soprattutto, la sua umiltà e il suo atteggiamento con i piedi per terra possono insegnare a qualsiasi musicista l’importanza del duro lavoro e le uniche cose che contano: essere eccezionalmente bravi con il proprio strumento e suonare la musica che conta davvero, sfruttare al meglio le proprie influenze e poi seguire la propria strada.